Voor duikliefhebbers en liefhebbers van de zeebodem is het Eiland Cozumel een absolute must in de Riviera Maya. Het ligt recht tegenover Playa del Carmen en de zeebodem behoort tot de Grote Rifgordel van de Westelijke Atlantische Oceaan. Bekend als het Grote Maya-rif, spreken we hier over de belangrijkste koraalformatie ter wereld, alleen overtroffen door het Great Barrier Reef in Australië. We laten je 8 onmisbare riffen om te duiken bij Cozumel zien.
Het eiland Cozumel is zeer goed bereikbaar en verdient een tussenstop voor snorkelen, duiken met flessen of onderwaterfotografie. Vanuit Playa del Carmen is het zo eenvoudig als de ferry nemen. Verschillende rederijen verzorgen de overtocht, met ruime dienstregelingen en vanaf $69MXN.
Websites van de rederijen:
Vanuit Cancún is de reis naar het eiland Cozumel ook eenvoudig. Er zijn eveneens directe veerdiensten. Je kunt ook met de bus of auto naar Playa del Carmen komen en vanaf daar de ferry nemen, of gebruikmaken van de luchttaxi vanaf Cancún, hoewel deze laatste optie aanzienlijk duurder is.
1. Paraíso
Arrecife Paraíso. Foto door stokes rx.
Paraíso is verdeeld in twee zones, Zuid en Noord. Paraíso Sur bestaat uit drie riffen langs de kust en de diepte bedraagt niet meer dan 14 meter. Paraíso Norte bestaat uit twee riffen en de diepte loopt op tot 17 meter. In deze laatste zijn enkele wrakken gezonken om de uitbreiding van het indrukwekkende zeeleven te bevorderen.
Niveau: Beginners
Soorten: Enorme sponzen met een paar meter doorsnee, reuzenzeekomkommers, scholen vis, engelvissen, kandilvissen, zeekomkommers…
Bijzonderheden: Het diepste rif van Paraíso Norte is het enige waar de stroming noord-zuid loopt.
2. La Herradura
Arrecife La Herradura. Foto door Dan Hurt.
Het behoort tot het Palancar-complex en is een van de beste riffen om te snorkelen. Het kristalheldere water biedt een buitengewoon zicht op de prachtige koraalkoppen. De ronding overheerst in de hoge formaties en de kleurenpracht is spectaculair. Afhankelijk van de zone kun je duiken op 10-20-30 meter.
Niveau: Beginners
3. Chankanaab
Arrecife Chankanaab. Foto door stokes rx.
Dit is een van de beroemdste riffen van Cozumel. Hier vallen de balonnen van Chankanaab op, die hun naam danken aan de kleine koraalmassa’s waaruit ze bestaan — koraalkoppen van één tot vijf meter breed en ongeveer drie meter hoog. Het schouwspel van zoveel bollen is werkelijk prachtig en wordt perfect aangevuld door de overvloed aan leven en kleur die je vindt tussen de holtes van de grote rotswanden tot tien meter hoog.
Niveau: Beginners
Soorten: Manta’s, murenen en kreeften
Maximale diepte: Tussen 18 en 21 meter.
4. Punta Tunich
Arrecife Punta Tunich. Foto door stokes rx.
De duik bij Punta Tunich is voor iets meer ervaren duikers. Het is een snellere duik, waarbij we ons door de stroming laten meevoeren. Juist deze snelheid maakt het moeilijker voor fotografieliefhebbers om goede opnames te maken. Er is geen enorme overvloed aan vissen, hoewel de formaties barsten van kleur.
Niveau: Gemiddeld
Soorten: Tandbaarzen, schildpadden en groene murenen
Diepte: Van 15 tot 40 meter.
5. Pasos del Cedral
Arrecife Paso del Cedral. Foto door stokes rx.
We gaan naar het noordwesten van Palancar en daar bevindt zich het rif Pasos del Cedral. Hoewel we ons op een punt bevinden met een zeker gevaar vanwege de sterke stromingen in de omgeving, is het mogelijk een veilige duik te maken als we ons beperken tot de beschutte zones. Het is een fantastische plek om te profiteren van onderwaterfotografie en je kunt zowel vlakduiken als wandduiken beoefenen.
Niveau: Gemiddeld
Soorten: Palingen, tandbaarzen, kreeften, reuzensponzen, haaien, papegaaivissen, engelvissen en murenen
Diepte: Tussen 13 en 30 meter.
6. Tormentos
Arrecife Tormentos. Foto door stokes rx.
Tormentos biedt veel mogelijkheden voor de duiker. Men moet rekening houden met de sterke stromingen, daarom wordt de duik aangeraden voor meer ervaren duikers en vooral met de hulp van ervaren gidsen die de zone kennen. De koraalformaties en de tunnels en hoeken van de structuren zitten vol zeeleven. In de buurt vind je een wrak dat is ontstaan door het zinken van een mijnenveger uit de Tweede Wereldoorlog.
Niveau: Gemiddeld
Soorten: Verpleegsterhaaien, schildpadden, tandbaarzen, koraalkoppen, tandbaarzen, murenen en barracuda’s
Diepte: Tussen 12 en 21 meter.
7. Santa Rosa
Arrecife Santa Rosa. Foto door Seth Bienek.
Dit is de beroemdste verticale wand van Cozumel en niet voor niets, want hij meet enkele honderden meters. De ideale zone om te duiken ligt echter tussen de 15 en 30 meter en wordt beschouwd als een van de belangrijkste riffen voor diepe duiken. Hier is het leven een drukte van jewelste en je vindt het in overvloed tussen de hoeken, uitsteeksels en de vele grotten.
Niveau: Gevorderd
Soorten: Zwart koraal, haaien, allerlei vissen, scholen vis, schildpadden
Tips: Het is belangrijk om de hulp van een gespecialiseerde gids te hebben, aangezien de stromingen gevaarlijk kunnen zijn.
8. Palancar
Arrecife Palancar. Foto door stokes rx.
Palancar is het beroemdste rif van heel het eiland Cozumel. Zijn faam is ongetwijfeld te danken aan de vele mogelijkheden die het biedt, van een oppervlakteduik vanaf 4,5 meter tot diepe duiken tot bijna 40 meter. Je treft er een immense koraalberg, tuinen, spectaculaire tunnels, prachtige grotten… het spektakel is gegarandeerd.
Niveau: Van gemiddeld tot gevorderd
Soorten: Scholen vis, koralen, anemonen en allerlei zeefauna.
Uiteraard houden de mogelijkheden van het eiland Cozumel hier niet op en zijn er nog veel meer punten om duiken te maken, zowel overdag als ‘s nachts, dus we zullen hier in een ander artikel op terugkomen om de riffen van de zone verder te ontdekken.
