ダイビングと海中景観を愛する人にとって、コスメル島はリビエラ・マヤで外せない訪問地です。プラヤ・デル・カルメンの真向かいに位置し、その海底は西大西洋大堡礁帯に属しています。大マヤ礁として知られるこのエリアは、オーストラリアのグレートバリアリーフに次ぐ、世界で最も重要なサンゴ礁形成です。コスメルで必ず潜りたい8つのサンゴ礁をご紹介します。
コスメル島へのアクセスは非常に良く、シュノーケリングやタンクダイビング、水中写真を楽しむために立ち寄る価値があります。プラヤ・デル・カルメンからの移動は、フェリーに乗るだけととても簡単です。複数の会社が運航しており、便数も多く、69メキシコペソから利用できます。
フェリー会社のウェブサイト：
カンクンからもコスメル島への移動は簡単です。直行フェリーも運航しています。また、バスまたは車でプラヤ・デル・カルメンまで行き、そこからフェリーに乗る方法や、カンクンからエアタクシーを利用する方法もあります。ただし、後者はかなり高額になります。
1. パライソ
パライソ礁。写真提供：stokes rx.
パライソは南と北の2つのエリアに分かれています。パライソ・スールは海岸線に沿って位置する3つのサンゴ礁で構成され、水深は14メートルを超えません。パライソ・ノルテは2つのサンゴ礁からなり、水深は17メートルまで下がります。後者では、豊かな海洋生物の拡大を促すためにいくつかの船が沈められています。
レベル：初心者向け
見られる生物：直径2メートルにもなる巨大な海綿、巨大ナマコ、魚群、エンゼルフィッシュ、イットウダイ、ナマコ…
注意点：パライソ・ノルテの最も深いサンゴ礁だけ、潮流が北から南へ流れます。
2. ラ・エラドゥーラ
ラ・エラドゥーラ礁。写真提供：Dan Hurt.
パランカール群の一部で、シュノーケリングに最適なサンゴ礁のひとつです。透き通った海のおかげで、美しいサンゴの頂部を素晴らしい視界で楽しめます。高い地形には曲線が多く、色彩は圧巻です。エリアによって、水深10m、20m、30mでのダイビングが可能です。
レベル：初心者向け
3. チャンカナブ
チャンカナブ礁。写真提供：stokes rx.
コスメルで最も有名なサンゴ礁のひとつです。ここで注目したいのがチャンカナブのボールです。その名は、このエリアを構成する小さなサンゴの塊に由来し、幅1〜5メートル、高さ約3メートルのサンゴの頭部が集まっています。無数の球体が織りなす光景は実に美しく、高さ10メートルにもなる大きな岩壁のくぼみに広がる豊かな生命と色彩が、その魅力をさらに引き立てています。
レベル：初心者向け
見られる生物：マンタ、ウツボ、ロブスター
最大水深：18〜21メートル。
4. プンタ・トゥニッチ
プンタ・トゥニッチ礁。写真提供：stokes rx.
プンタ・トゥニッチでのダイビングは、少し経験を積んだダイバー向けです。潮流に身を任せるドリフトダイビングとなるため、比較的速いペースで進みます。この動きの速さゆえに、水中写真愛好家には少し難易度が上がります。魚の数はそれほど多くありませんが、サンゴの造形は色鮮やかです。
レベル：中級者向け
見られる生物：ハタ、ウミガメ、トラウツボ
水深：15〜40メートル。
5. パソス・デル・セドラル
パソ・デル・セドラル礁。写真提供：stokes rx.
パランカールの北西に位置するのが、パソス・デル・セドラル礁です。周辺には強い潮流があるためある程度の危険を伴いますが、隠れ場を中心に潜れば安全にダイビングを楽しめます。水中写真の腕を試すのに絶好のスポットで、浅場でのダイビングも、壁沿いのダイビングも楽しめます。
レベル：中級者向け
見られる生物：アナゴ、ハタ、ロブスター、巨大海綿、サメ、ブダイ、エンゼルフィッシュ、ウツボ
水深：13〜30メートル。
6. トルメントス
トルメントス礁。写真提供：stokes rx.
トルメントスはダイバーに多くの可能性を提供します。潮流が強いため、経験豊富なダイバー向けで、特にこのエリアに詳しい経験豊富なガイドの同行をお勧めします。サンゴの隆起や、トンネル、入り組んだ地形には、海洋生物が溢れています。すぐ近くには、第二次世界大戦の掃海艇が沈められてできた沈船ポイントもあります。
レベル：中級者向け
見られる生物：ネムリブカ、ウミガメ、ハタ、サンゴの丘、マハタ、ウツボ、カマス
水深：12〜21メートル。
7. サンタ・ロサ
サンタ・ロサ礁。写真提供：Seth Bienek.
コスメルで最も有名な垂直の壁で、数百メートルもの高さがあるのですから、それも当然でしょう。ダイビングに最適な水深は15〜30メートルで、ディープダイビングの主要スポットのひとつとされています。ここでの生命はまさに熱狂的で、入り組んだ地形や張り出し、無数の洞窟の間を、生き物たちが溢れんばかりに行き交っています。
レベル：上級者向け
見られる生物：黒サンゴ、サメ、あらゆる種類の魚、魚群、ウミガメ
アドバイス：潮流が危険な場合があるため、専門ガイドの同行が重要です。
8. パランカール
パランカール礁。写真提供：stokes rx.
パランカールは、コスメル島全体で最も有名なサンゴ礁です。その名声の理由は、水深4.5メートルからの浅場ダイビングから、40メートル近い大深度ダイビングまで、多彩な楽しみ方ができることにあります。巨大なサンゴの山、庭園のような景観、見事なトンネル、美しい洞窟…見どころには事欠きません。
レベル：中級者〜上級者向け
見られる生物：魚群、サンゴ、イソギンチャク、あらゆる種類の海洋生物。
もちろん、コスメル島の魅力はここで尽きるわけではなく、昼間はもちろん、ナイトダイビングが楽しめるスポットも数多くあります。このエリアのサンゴ礁をもっと紹介するために、また別の記事で改めて取り上げたいと思います。
