Parler de la Riviera Maya, c’est bien sûr évoquer les Caraïbes mexicaines et son paradis de soleil et de plages. Mais nos vacances dans la région permettront aux passionnés de Culture et des Grandes Civilisations de découvrir l’un des peuples les plus importants de l’Amérique préhispanique, ainsi que l’histoire de ceux qui habitent ces latitudes. Voici notre sélection des 10 ruines mayas les plus spectaculaires.
Carte des zones archéologiques mayas
La culture maya était répartie dans le sud-est mexicain et une partie de l’Amérique centrale.
Voici une carte des zones archéologiques les plus remarquables.
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Zones archéologiques du monde maya.
Les 10 sites archéologiques mayas qui vous couperont le souffle
Chichén Itzá
Pyramide de Kukulcán. Photographie de Cocojorgefalcon. Licence Public Domain.
Nous commençons avec la Cité préhispanique de Chichén-Itzá, inscrite en 1988 au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour atteindre ces vestiges archéologiques inestimables, parmi les monuments mayas les plus visités du Mexique, il faut se rendre à Tinum, à environ 180 km de Playa del Carmen et 200 km de Cancún. Des services de bus touristiques partent de ces deux points, ou vous pouvez réserver une excursion via votre hôtel, une agence ou louer une voiture.
Les communications sont excellentes. Chichén Itzá se trouve au Yucatán, où les Mayas ont érigé de nombreux édifices, à tel point que la région est souvent appelée « Mayab ». Dans cette cité bien préservée, datant d’une période de déclin de la civilisation, se trouve le Temple de Kukulcán, classé parmi les Sept Merveilles du Monde Moderne.
Cette cité complète permet d’explorer divers types d’installations : terrains de jeu de balle, temples, lieux de sacrifices comme le Cenote Sacré, ainsi que des espaces dédiés aux marchands ou guerriers…
Service de bus touristique : Depuis Cancún et Playa del Carmen. Tarif approximatif 250MXN (environ 12.25 USD)
Horaires : Du lundi au dimanche de 08:00 à 17:00 (fermeture des guichets à 16:00, fermeture des accès éloignés à 16:30).
Tarif : 64MXN (environ 3.14 USD). L’accès est gratuit pour les moins de 13 ans, étudiants, enseignants et seniors sur présentation d’une carte. Les dimanches, entrée gratuite pour les Mexicains et résidents. L’utilisation d’une caméra vidéo nécessite un droit supplémentaire de 45MXN (environ 2.21 USD).
Site officiel : chichenitza.inah.gob.mx
Zone archéologique de Tulum
Ruines de Tulum sur la mer des Caraïbes. Photographie de Christian Córdova. Licence Creative Commons.
Je ne sais pas si ce sont les meilleures ruines mayas, mais elles offrent assurément les plus belles vues. Nos ancêtres ont eu bon goût en construisant cette cité fortifiée face à la mer des Caraïbes.
La Zone archéologique de Tulum se trouve en plein cœur de la Riviera Maya, à seulement 60 km de Playa del Carmen et 180 km de Cancún. Le spectacle est saisissant : les amateurs de beauté risquent le syndrome de Stendhal !
Les ruines de l’ancienne Zamá (« aube » en maya) sont situées dans le Parc National de Tulum, où se trouve une plage majestueuse dominée par le complexe fortifié. Ne manquez pas El Castillo, une tour de guet qui servait aussi de phare pour les navires.
Conseil : Visitez le site tôt le matin pour éviter la foule, puis profitez de la plage pour admirer Tulum depuis la mer.
Horaires : Lundi à dimanche de 08:00 à 17:00 (dernier accès à 16:30). Spectacle lumineux de 18:00 à 22:00.
Tarif : 57MXN (environ 2.79 USD). Le site est à 2 km du village : trajet à pied, en petit train 10MXN/trajet (environ 0.49 USD) ou en taxi 30MXN/trajet (environ 1.47 USD).
Site officiel : tulum.inah.gob.mx
Cobá
Restons dans le Quintana Roo pour découvrir les ruines précolombiennes de Cobá. Son nom original, Co-Bah, signifie « eau abondante » : prévoyez de vous baigner dans ses cinq lacs ou cenotes environnants.
Cobá se situe à 100 km de Playa del Carmen et 40 km de Tulum. Ce site moins fréquenté offre une atmosphère similaire à Chichén Itzá, mais avec plus de tranquillité.
C’est la plus grande cité commerciale maya du Yucatán. L’ascension de la pyramide, à vos risques et périls, récompense par une vue à couper le souffle sur la jungle. Attention : 110 marches raides et une corde pour seul appui !
Conseils : Prévoyez une journée complète, de l’eau, un chapeau, de la crème solaire et un anti-moustiques.
Horaires : Lundi à dimanche de 08:00 à 17:00 (dernier accès à 16:30).
Tarif : 50MXN (environ 2.45 USD) + 35MXN (environ 1.72 USD) pour filmer.
Site officiel : Zona Arqueológica de Cobá
Ruines de Xaman-Há
Xamanhá. Photographie de Bill McChesney. Licence Creative Commons.
Ces ruines mayas sont les plus proches de Playa del Carmen. Pour les visiter, demandez une autorisation au Centre INAH du Quintana Roo.
Xaman Há (« Eau du Nord ») désignait autrefois toute la région de Playa del Carmen. Ce site était le point de départ des pèlerinages vers Cozumel pour honorer la déesse de l’amour Ixchel. L’entrée est gratuite.
Contact pour les autorisations : Centre INAH Quintana Roo. Insurgentes 974, Colonia Forjadores, Chetumal, Quintana Roo. C.P. 77025.
Tél. 01 (983) 837 24 11 et 837 0796, poste 318002 et 318003.
Courriel : direccion.qroo@inah.gob.mx.
Xcaret
Zone archéologique de Xcaret. Photographie de Robert McGoldrick. Licence Creative Commons.
Situé à 9 km de Playa del Carmen, Xcaret (anciennement P´olé) était un port commercial majeur. Des traces d’occupation remontent au 1er siècle, mais son apogée s’étend du XIe au XVIe siècle.
Accès via l’écoparque du même nom. L’entrée au site archéologique ne donne pas accès au parc thématique.
Horaires : Lundi à dimanche de 09:00 à 15:00.
Tarif : Environ 50MXN (environ 2.45 USD). Achetez les billets pour le parc séparément.
Uxmal
Zone archéologique d’Uxmal. Photographie de Graeme Churchard. Licence Creative Commons.
Si vous êtes près de Mérida, ne manquez pas Uxmal, classée Patrimoine mondial en 1996. Admirez les visages du dieu Chaac et la Pyramide du Devin (32 mètres).
Uxmal (« Trois fois construite ») aurait nécessité des milliers d’ouvriers. Vous y croiserez des iguanes paressant sur les pierres.
Horaires : Lundi à dimanche de 08:00 à 17:00.
Tarifs :
- Étrangers : $99MXN (environ $4.85 USD)
- Nationaux : $59MXN (environ $2.89 USD)
- Étudiants/enseignants : $73MXN (environ $3.58 USD)
- Spectacle son et lumière : $78MXN (environ $3.82 USD) / $50MXN (environ $2.45 USD)
Site officiel : INAH Gouvernement du Mexique
Palenque
Palenque. Photographie de Dennis Jarvis. Licence Creative Commons.
Située à 800 km de Cancún dans le Chiapas, Palenque est un Patrimoine mondial hors des sentiers battus. Seuls 2% de l’ancienne Lakam Ha (fondée en 2500 av. J.-C.) sont excavés.
Émerveillez-vous devant les bas-reliefs et les masques royaux exposés au musée.
Horaires : Lundi à dimanche de 08:00 à 17:00.
Tarif : 60MXN (environ 2.94 USD). Entrée spéciale après 17h : 191MXN (environ 9.36 USD). Accès gratuit au musée avec le billet.
Site officiel : INAH Gouvernement du Mexique
Kohunlich
Kohunlich. Photographie de Robert Stern. Licence Creative Commons.
Au cœur de la jungle du Quintana Roo, Kohunlich s’étend sur 21 hectares avec des centaines de structures partiellement fouillées. Un site archéologique actif où les découvertes continuent.
Combinez exploration maya et observation d’oiseaux/reptiles dans la forêt tropicale.
Horaires : Lundi à dimanche de 08:00 à 17:00 (dernier accès à 16:30).
Tarif : 62MXN (environ 3.04 USD).
Conseils : Anti-moustiques et équipement de protection solaire indispensables.
Ruines de San Miguelito et Musée maya de Cancún
Site archéologique de San Miguelito. Photographie de David Stanley. Licence Creative Commons.
Cancún met en valeur son patrimoine maya avec les ruines de San Miguelito et un Musée maya moderne. Découvrez 350 pièces, dont des vestiges de 14 000 ans trouvés dans les grottes de Tulum.
Horaires :
- Ruines de San Miguelito : Mardi à dimanche 09:00-16:30 (accès via le musée)
- Musée maya : Mardi à dimanche 09:00-18:00
Tarif combiné : $64MXN (environ $3.14 USD).
