Hoewel praten over de Riviera Maya betekent dat je je in het Mexicaanse Caribisch gebied bevindt, midden in een paradijs van zon en strand, zal onze vakantie in de regio liefhebbers van cultuur en grote beschavingen kennis laten maken met een van de belangrijkste volkeren van precolumbiaans Amerika en natuurlijk met de geschiedenis van degenen die in deze contreien leven. We presenteren de 10 meest spectaculaire Mayaruïnes.

Kaart van de archeologische Mayazones

De Mayacultuur was verspreid over het zuidoosten van Mexico en een deel van Midden-Amerika.

Hieronder vind je een kaart met de belangrijkste archeologische zones.

Download de PDF-versie om in te zoomen en duidelijker te kunnen lezen.

PDF-kaart downloaden 8.04 MB. 3,228 Downloads.

Archeologische zones van de Mayawereld.

De 10 archeologische Mayazones die je adem zullen benemen

Chichén Itzá

Piramide van Kukulcán. Fotografie door Cocojorgefalcon. Lic. Public Domain.

Tour Xichen Clásico

Price History

We beginnen met de Precolumbiaanse stad Chichén-Itzá, zoals deze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat geregistreerd, in 1988.

Om deze uiterst waardevolle archeologische overblijfselen te bereiken, een van de meest bezochte Mayamonumenten van heel Mexico, reizen we naar Tinum, op ongeveer 180 kilometer van Playa del Carmen en zo’n 200 kilometer van Cancún. Vanuit beide vertrekpunten zijn er toeristische busdiensten, je kunt ook een excursie boeken via je hotel of reisbureau, of een huurauto nemen.

De verbindingen zijn in elk geval uitstekend. Chichén Itzá ligt in Yucatán, waar de Maya’s zeer productief waren in het bouwen van hun gebouwen; zozeer zelfs dat Yucatán vaak ‘Mayab’ wordt genoemd. Binnen deze zeer goed bewaard gebleven stad, uit een periode waarin de beschaving in verval raakte, bevindt zich de Tempel van Kukulcán, erkend als een van de Zeven Moderne Wereldwonderen.

Omdat het een complete stad is, krijgen we de kans om vrijwel alle soorten voorzieningen van deze volkeren te verkennen: balspeelvelden, tempels, offerplaatsen zoals de Heilige Cenote, handelsposten en krijgersverblijven…

Toeristische busdienst: Vanuit Cancún en Playa del Carmen. Prijs ongeveer $250 MXN.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur. (Kassa’s en toegangen sluiten om 16:00 uur, afgelegen toegangen binnen de site sluiten om 16:30 uur).

Kosten: $64 MXN. Toegang tot de archeologische zones is elke dag gratis voor kinderen onder de 13 jaar, studenten, docenten en senioren met een geldige pas. Op zondag is de toegang gratis voor Mexicanen en inwoners. Gebruik van een toeristische videocamera brengt extra kosten van $45 MXN met zich mee.

Officiële website: chichenitza.inah.gob.mx

Archeologische zone van Tulum

Ruïnes van Tulum aan de Caribische Zee. Fotografie door Christian Córdova. Lic. Creative Commons.

Tulúm en Xel-Há tour

Price History

Ik weet niet of het de beste Mayaruïnes zijn, maar waar ik wel volledig zeker van ben, is dat ze het mooiste uitzicht hebben. Hier hadden onze voorouders goede smaak en bouwden ze hun ommuurde stad met uitzicht op de Caribische Zee.

De Archeologische zone van Tulum ligt midden in de Riviera Maya, op slechts 60 kilometer van Playa del Carmen en ongeveer 180 kilometer van Cancún. Het schouwspel is overweldigend, dus als je last hebt van het Stendhal-syndroom moet je voorzichtig zijn, want een black-out door schoonheid is gegarandeerd.

De ruïnes van het oude Zamá (zonsopgang in het Maya), liggen binnen het Nationaal Park Tulum, een natuurgebied met het indrukwekkende strand boven de klif waarop het ommuurde complex staat. Het Castillo springt eruit, een uitkijktoren die vermoedelijk als vuurtoren diende om de kust aan te geven voor koopvaardijschepen.

Er is veel te genieten in dit deel van de Mexicaanse staat Quintana Roo, maar houd er rekening mee dat de Archeologische zone de meest bezochte van heel Mexico is na Chichén Itzá en Teotihuacán. We raden je daarom aan om de archeologische ervaring vroeg in de ochtend te beleven en daarna je dag te plannen, zonder een goede duik in het strand te vergeten om de ruïnes van Tulum vanaf zee te bekijken.

Iets eten/drinken: Als je iets lekkers wilt proeven, vraag het dan aan de locals, er zijn een paar etablissementen met heerlijke houtskoolkip voor een geweldige prijs.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur (laatste toegang om 16:30 uur). Lichtshow van 18:00 tot 22:00 uur.

Toegangsprijs ruïnes: $57 MXN. De archeologische zone ligt op een paar kilometer van het dorp. Het traject kan te voet of met een treintje worden afgelegd, het ticket kost $10 MXN per rit. Een taxirit kan ongeveer $30 MXN per rit kosten.

Officiële website: tulum.inah.gob.mx

Cobá

Ruïnes van Cobá. Fotografie door Tim Buss. Lic. Creative Commons.

We blijven in Quintana Roo om de precolumbiaanse Mayaruïnes van Cobá te leren kennen. De oorspronkelijke naam Co-Bah betekent overvloedig water, dus kom goed voorbereid voor het geval je het bezoek wilt combineren met een duik in een van de vijf meren of cenotes die de archeologische vindplaats omringen.

Cobá ligt op ongeveer 100 kilometer van Playa del Carmen en op zo’n 40 kilometer van Tulum. Het is een zeer interessante plek, met een uiterlijk dat lijkt op Chichén Itzá, maar hier ben je in het voordeel als je de drukte wilt vermijden, want het is de grote onbekende, omdat het de minst bezochte is.

Grijp je kans en geniet, want het gaat om de grootste handelsstad die de Maya’s bouwden in het gebied van Yucatán. Het beklimmen van de piramide is op eigen risico, want er hangen overal waarschuwingsborden. Het is waar dat het uitzicht vanaf de top fantastisch is, met de hele jungle aan je voeten.

Je moet hoe dan ook voorzichtig zijn, want je beklimt een zeer steile helling met 110 lastige treden die je naar de top brengen, op 42 meter hoogte, wat het de hoogste piramide van heel Yucatán maakt. Ter ondersteuning zijn er alleen enkele dikke touwen die aan de top zijn verankerd. Doe het dus rustig aan en wees heel voorzichtig.

Tips: Als je dit enorme complex wilt verkennen, moet je een volledige dag uittrekken, want de verschillende gebouwen liggen ver uit elkaar en de route is te voet, hoewel sommige stukken met een fietstaxi kunnen worden afgelegd. Neem water, een hoed, zonnebril, zonnebrandcrème, goede schoenen en insectenwerend middel mee.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur (laatste toegang om 16:30 uur).

Kosten: De toegangsprijs is $50 MXN en je betaalt nog eens $35 MXN als je de faciliteiten wilt filmen.

Officiële website: Archeologische Zone van Cobá

Ruïnes van Xaman-Há

Xamanhá. Fotografie door Bill McChesney. Lic. Creative Commons.

Dit zijn de Mayaruïnes die het dichtst bij onze topbestemming liggen, want ze bevinden zich in dezelfde zone als Playa del Carmen.

Voordat we verder gaan, moet je weten dat je voor een bezoek aan de archeologische nederzetting toestemming moet vragen aan het Centro del Instituto Nacional de Antropología e Historia de Quintana Roo. Zodra je die hebt, kun je naar de ruïnes gaan en je bezoek melden bij de toegangscontrolepost van de faciliteiten.

Vóór de komst van de Spanjaarden naar het continent was Xaman Há (Water van het Noorden) de naam van heel Playa del Carmen. Je bevindt je in een stad met een zekere status, want het is de plek waar de Maya’s hun pelgrimstocht naar Cozumel begonnen, om de Mayagodin van de liefde, Ixchel, te vereren. Het verhaal is behoorlijk romantisch en de toegang tot de archeologische vindplaats is gratis.

Contact voor het aanvragen van vergunningen: Centro INAH Quintana Roo. Insurgentes 974, Colonia Forjadores, Chetumal, Quintana Roo. C.P. 77025.
Tel. 01 (983) 837 24 11 en 837 0796, ext. 318002 en 318003.
E-mail: direccion.qroo@inah.gob.mx.

Xcaret

Archeologische zone van Xcaret. Fotografie door Robert McGoldrick. Lic. Creative Commons.

Xcaret Admission

Price History

Xcaret Plus

Price History

Net als bij Xamanhá genoten deze ruïnes, gelegen op iets minder dan 9 kilometer van Playa del Carmen en ongeveer 75 kilometer van Cancún, een bevoorrechte positie vanwege hun ligging ten opzichte van Cozumel.

De stad Xcaret stond vóór de koloniale tijd bekend onder de naam P´olé, zoiets als ‘handelsplaats’, dus we kunnen ons al een idee vormen van wat de hoofdactiviteit van het gebied was. Het was in feite een van de belangrijkste handelshavens van die tijd.

Daarnaast moeten we waarderen dat er menselijke nederzettingen zijn ontdekt vanaf de eerste eeuw van onze jaartelling, hoewel de stad vanaf het jaar 600 tot bloei kwam en haar grootste hoogtepunt bereikte tussen de 11e en 16e eeuw. Om er te komen, moet je in de richting van het gelijknamige Ecopark gaan en vervolgens toegang krijgen tot de INAH-faciliteiten.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 09:00 tot 15:00 uur.

Kosten: De toegang heeft een geschatte prijs van $50 MXN en omvat geen pas voor het themapark. Als je dit gebied wilt betreden, moet je je tickets kopen op de officiële site of bij de kassa’s zelf.

Uxmal

Archeologische Zone van Uxmal. Fotografie door Graeme Churchard. Lic. Creative Commons.

Dit is een dringende aanbeveling: als je in de omgeving van Mérida bent, mag je een bezoek aan Uxmal niet missen. Het is een relatief kleine stad, maar van een buitengewone uniciteit.

Uxmal werd in 1996 uitgeroepen tot Werelderfgoed en is de wandeling meer dan waard, die bovendien zeer comfortabel is, om de angstaanjagende gezichten van god Chaac en de uiterst uitgewerkte ornamenten van zijn gebouwen te ontmoeten. Natuurlijk is de Piramide van de Waarzegger een waar wonder en met 32 meter is de beklimming niet al te moeilijk.

Het lijkt erop dat Uxmal zoiets kan betekenen als ‘driemaal gebouwd’ en zou kunnen verwijzen naar de toewijding waarmee men aan de bouw werkte, waaraan naar schatting duizenden arbeiders deelnamen. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste Mayavindplaatsen van Mexico, samen met Chichén Itzá en Tikal. Trouwens, je krijgt de kans om grappige leguanen tegen te komen die graag zonnebaden op de stenen van de ruïnes.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur.

Kosten:

• Buitenlanders $99 MXN.
• Mexicanen $59 MXN.
• Docenten, gepensioneerden en studenten $73 MXN.
• Gratis ticket: INAPAN, kinderen onder de 13 jaar en mensen met een beperking.
• Licht- en geluidsshow: Buitenlanders $78,00, Mexicanen $50,00, Gratis INAPAN, kinderen onder de 13 jaar en mensen met een beperking.

Officiële website: INAH Regering van Mexico

Palenque

Palenque. Fotografie door Dennis Jarvis. Lic. Creative Commons.

De Archeologische Zone van Palenque verdient zonder enige twijfel een van de topposities in de Top Tien van onze lijst met de beste Mayaruïnes, maar ze liggen ver van de Riviera Maya, op bijna 800 kilometer van Cancún, in de staat Chiapas, bijna aan de grens met Guatemala.

Toch kan het zijn dat jij een van die avonturiers bent die een paar dagen op stap gaat en daarheen reist om ervan te genieten. Het is juist de afgelegen ligging die ervoor zorgt dat het minder bezoekers trekt en je dus een zeer ontspannen ervaring biedt.

De stad strekt zich uit over een oppervlakte van 2,5 km², hoewel dit slechts 2% is van wat de jungle verbergt van de totale uitgestrektheid van dit Werelderfgoed. Let op, geschiedenisliefhebber, want je bevindt je in een enclave die zijn wortels heeft in het oude Lakam Ha, gesticht in 2500 v.Chr. Je zult versteld staan van de kwaliteit van de bas-reliëfs en de museumstukken. De maskers en kralen van de Mayakoningen zijn verbluffend.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur.

Kosten: $60 MXN. Na 17:00 uur kun je een speciaal ticket kopen voor $191 MXN. Met het toegangsticket voor de ruïnes kun je gratis het museum binnen.

Officiële website: INAH Regering van Mexico

Kohunlich

Kohunlich. Fotografie door Robert Stern. Lic. Creative Commons.

We keren terug naar Quintana Roo om aan te komen bij de Archeologische Zone van Kohunlich en hier word je geconfronteerd met de enorme omvang in de volle betekenis van het woord. 21 acres uitgestrektheid bezaaid met honderden heuvels, waarvan vele nog niet zijn opgegraven, hoewel degenen die al blootgelegd zijn je een duizelingwekkende reis door de Mayakunst zullen bieden.

Op dit moment is het een plek van absolute actualiteit, want de archeologenteams blijven werken aan nieuwe ontdekkingen, zichtbaar voor degenen die er rondlopen. Het stratenplan omvat een grote verscheidenheid aan gebouwen, met gebeeldhouwde muren en een bijzondere iconografische weergave, regenwaterafvoeren en tal van details die doen vermoeden dat Kohunlich een grote Mayastad was, die diende als verbindingspunt tussen kernen uit andere gebieden zoals Petén en Campeche.

Bovendien kun je je bezoek aan de ruïnes combineren met nauwer contact met de natuur, want de archeologische zone bevindt zich midden in het tropisch regenwoud. Bereid je voor op het spotten van een heleboel soorten vogels en reptielen.

Openingstijden: maandag tot en met zondag van 08:00 tot 17:00 uur (laatste toegang om 16:30 uur)

Kosten: $62 MXN.

Tips: Omdat het midden in het tropisch woud ligt, is het belangrijk om insectenwerend middel, zonnebrandcrème, zonnebril en hoed, lichte kleding en comfortabele schoenen mee te nemen.

Ruïnes van San Miguelito en Mayamuseum van Cancún

Archeologische vindplaats San Miguelito. Fotografie door David Stanley. Lic. Creative Commons.

De afgelopen jaren heeft Cancún grote inspanningen geleverd om zijn eigen archeologische zones toegankelijk te maken en je zult kunnen genieten van een mooie wandeling door de faciliteiten van San Miguelito en ook door het Mayamuseum, gehuisvest in een zeer modern gebouw met spectaculaire avant-gardistische architectuur.

Daar wacht je een flinke dosis van het beste dat de Maya’s nalieten tijdens hun verblijf op het eiland, dat Cancún gebruikte als vertrekhaven voor de handel vanuit Yucatán. Blijkbaar waren de ruïnes van San Miguelito oorspronkelijk geïntegreerd met de archeologische zone van El Rey, hoewel ze nu gescheiden zijn door de Kukulcán-boulevard.

Dat geeft niet, want je hebt tijd genoeg om van beide enclaves en het museum te genieten. In het museum worden, op 1350 m², meer dan 350 stukken tentoongesteld, waarvan sommige afkomstig zijn van de eerste skeletresten gevonden in overstroomde grotten van Tulum: 14.000 jaar geschiedenis wachten op je!

Daarnaast kun je ook stukken bekijken uit de belangrijkste musea van het land en tijdelijke tentoonstellingen. Wat een combinatie: indrukwekkende hotels, recreatiegebieden, prachtige stranden, de jungle van San Miguelito, Archeologische Zones en het nieuwe Mayamuseum van Cancún. Wat een topdag!

Openingstijden:

• Ruïnes van San Miguelito van dinsdag tot en met zondag van 09:00 tot 16:30 uur. De toegang verloopt via het Mayamuseum.
• Mayamuseum van Cancún van dinsdag tot en met zondag van 09:00 tot 18:00 uur. Laatste toegang om 17:30 uur.

Kosten: $64 MXN. De ticketprijs omvat toegang tot beide faciliteiten.

Dzibanché y Kinichná.