蛍光オルボックス

オルボックスには2日間の滞在予定だったが、結局5日間もいて、もっと長くいたかった。ジンベエザメを求めて訪れたこの島で、魔法のような輝きに満ちたカリブの一角を見つけたのだった。

オルボックスへの行き方

オルボックス島への旅が最初の冒険だった。カンクンからチキラまでは1日わずか3本のバスしかなく、スリが多いことでも有名なルートなので、バックパックはしっかり管理しよう。チキラからは島行きのフェリーが9便出ている。

オルボックスの村。写真：dolanh

オルボックスの誇り、ジンベエザメ

第一印象はとても心地よかった。オルボックスは大きなホテルやレストランはないものの、国際的な雰囲気を持つ村だ。砂の道が血管のように走り、そこを自転車やゴルフカート、地元の人々や外国人が行き交う。この島の誇りはジンベエザメ——地球上で最も大きく、最も穏やかな魚である。

カリブ海とメキシコ湾の交差点がオルボックスの豊かな生物多様性を生み出した。イルカ、フラミンゴ、ウミガメ、ペリカン、イグアナ、カニ、そしてワニまでもがここでは出迎えてくれる。

ロブスターのピザ。ロブスター料理は豊富で比較的リーズナブル。写真：Holbox.gob.mx

オルボックスの宿泊施設

オルボックスでの我が家はTribu Hostel（トライブ・ホステル）。島を離れられなくなった旅人カップルが作り上げた、充実したカラフルな空間だ。広々とした共用スペースと素晴らしい雰囲気のおかげで、旅の仲間や友達をつくるのは簡単だった。

Tribu Hostel。写真：TribuHostel.com

「今日、水は
私の心の中で
湧き上がる。
歌声の清らかさが
私を包み込む」— ウンベルト・アカバル

オルボックスで楽しむこと

ホステルでジンベエザメツアーに申し込んだ。朝、ボートで出発したが嵐が近づいてきた。到着直前に船長が天候を再判断し、戻るのが最善だった。翌日は運が良く、完璧な天気に恵まれた。しかし、シュノーケリングも初めてだった私にとって、巨大な魚と泳ぐことは、興奮と同じくらい不安でもあった。

島を周回して90分後、最初のジンベエザメを発見した。すると突然3匹、10匹、そして数百匹もの巨大な群れが現れた。緊張しながら海に入り、少しバタ足をした後には、すでにプランクトンを捕食することに夢中な巨大なサメたちに囲まれていた。多くを間近で見たが、巨大なジンベエザメがその荘厳な全長で私の真下を通り過ぎた光景は、生涯忘れられない記憶となるだろう。

「水の中に私の顔を見る。
君が見ているこの顔ではない。
水は鏡ではない。
私の純粋な自己は
私という存在の
彼方にある」— ウンベルト・アカバル

時間の経つのも忘れて過ごし、ついに5日目の最後の夜がやってきた。満月の夜で、海と砂浜が恋しくなり、浜辺に行くと大きな驚きが待っていた——海が輝いていたのだ。温かい海に浸かっていると、無数の青い光の火花が燐光を放っていた。それはプランクトンかもしれないし、あるいは単にこの燐光のオルボックスの魔法だったのかもしれない。

表紙写真：Christopher William Adach。CC